Santa Bárbara Honduras. www.loschuñas.com. El venado cola blanca o de Virginia es denominado científicamente como Odocoileus virginianus, está provisto de dos cuernos pequeños y de una cola bajo la que hay una mancha blanca conspicua; su hábitat potencial se extiende desde Alaska hasta Bolivia.
El Odocoileus virginianus es un venado mediano, delgado y con patas largas, su color es café y en la parte de la pansa es blanco, su nombre proviene de su corta cola blanca, en Honduras lo podemos encontrarlo en los cerros de bosque de pino.
En Honduras es difícil verlo, pues es una especie en peligro de extinción por la caza ilegal debido a su carne o por su ornamenta que se exhibe como trofeo, o porque, por razones de desarrollo urbano, ha ido perdiendo su hábitat natural.
Puede vivir desde el nivel del mar hasta al menos los 1300 metros, en las montañas de la vertiente del océano Pacífico, y en las faldas de las montañas de la vertiente Caribe, donde la mayor parte de los bosques ha sido destruidos.
Los ejemplares tropicales no sobrepasan los 60 kg, los machos presentan cornamentas ramificadas e inclinadas hacia atrás, que de adultos y según la edad alcanzan entre 8 y 64 cm desde la base y se renuevan cada año, en el invierno, después del apareamiento.
El venado de cola blanca es rumiante y herbívoro, vive en la vegetación para consumir hojas, frutos y semillas, una razón de su capacidad de adaptación a diferentes hábitats boscosos (la diversidad de materias vegetales de las que puede alimentarse).
Los cachos del macho adulto se dirigen primero hacia atrás, luego se inclinan hacia adelante y terminan en cinco o seis puntas en formas de ramas, las hembras carecen de cuernos. Tienen un promedio de vida de 10 años.
Son animales veloces y suelen galopar con la cabeza y la cola erguidas. La hembra suele parir tres crías, éstas nacen en primavera con un pelaje pardo-rojizo moteado con manchas blancas que desaparecen durante su crecimiento.
Su territorio varía entre 59 y 804 hectáreas. Posee glándulas odoríferas alrededor de los ojos, en la frente y en las patas, las que conjuntamente con la orina utiliza para comunicarse, marcar el territorio, atraer al sexo opuesto y como señal de peligro.
Cuando se siente amenazado, corre con la cola levantada para ponerse a cubierto: se cree que el destello blanco actúa como señal visual de alarma para otros venados. De hábitos crepusculares, los venados de cola blanca pueden encontrarse en grupos desde 2 hasta 15 animales. Las unidades sociales básicas son la hembra-cría, los grupos de machos juveniles y los machos solitarios en la época reproductiva. Redacción Alex Sabillón.
